Durante más de un siglo, una regla parecía establecida: un niño nacido en suelo estadounidense es ciudadano estadounidense. Luego, en enero de 2025, una orden ejecutiva cuestionó ese entendimiento para los hijos de padres presentes de forma ilegal o temporal, y la pregunta más antigua del derecho de ciudadanía de EE. UU. volvió a estallar. La disputa sobre la ciudadanía por nacimiento es ahora el conflicto constitucional de mayor peso en materia migratoria, y pasa directamente por el texto de la 14ª Enmienda.
Qué dice la 14ª Enmienda
Ratificada en 1868 para garantizar la ciudadanía de los esclavos liberados, la primera oración de la enmienda establece que todas las personas nacidas o naturalizadas en Estados Unidos, y sujetas a su jurisdicción, son ciudadanas. Todos los argumentos de esta disputa giran en torno a esa cláusula de jurisdicción. La interpretación tradicional: casi todas las personas en suelo estadounidense están sujetas a la jurisdicción de EE. UU., es decir, obligadas por la ley estadounidense, con excepciones limitadas como los hijos de diplomáticos extranjeros. La interpretación de quienes impugnan la regla: la frase exige algo más, una lealtad política completa que, según ellos, no tienen los hijos de personas presentes ilegalmente o de visitantes temporales.
El precedente: Wong Kim Ark
La Corte Suprema abordó esta cláusula en el caso United States v. Wong Kim Ark (1898), en el que determinó que un hijo de padres chinos nacido en San Francisco, quienes nunca pudieron naturalizarse bajo las leyes de esa época, era ciudadano por nacimiento. Durante 125 años, la práctica del gobierno, la política del Departamento de Estado y los tribunales inferiores trataron este fallo como algo que zanjaba el asunto para los hijos de personas no ciudadanas en general. Los críticos señalan que los padres en ese caso eran residentes permanentes legales, y argumentan que el fallo no cubre claramente la presencia ilegal. Esa distinción es todo el campo de batalla legal.
La orden de 2025 y el litigio
La orden ejecutiva instruyó a las agencias a dejar de reconocer la ciudadanía de niños nacidos en EE. UU. de madres presentes ilegalmente o con visa temporal, salvo que el padre fuera ciudadano o residente permanente. Los tribunales la bloquearon casi de inmediato. La primera intervención de la Corte Suprema, Trump v. CASA, en junio de 2025, fue de carácter procesal: limitó los mandatos judiciales universales sin decidir sobre la ciudadanía en sí. Los demandantes se reagruparon mediante demandas colectivas, y los tribunales volvieron a bloquear la orden a nivel nacional mediante medidas de alcance colectivo, mientras la cuestión de fondo avanzaba hacia una respuesta final de la Corte Suprema. Cabe destacar que prácticamente todos los tribunales que llegaron a examinar el fondo del asunto fallaron en contra de la orden, y la regla práctica sobre el terreno permaneció sin cambios mientras continúa el litigio.
Qué está realmente en juego
Ambas partes plantean argumentos serios que merecen exponerse con justicia:
- Quienes respaldan la orden argumentan que la ciudadanía por nacimiento para hijos de personas que ingresan ilegalmente premia el incumplimiento de la ley y alimenta incentivos como el turismo de nacimiento, y que ningún otro país importante otorga la ciudadanía incondicional por nacimiento en un territorio de manera tan amplia.
- Quienes defienden la regla tradicional responden que el texto de la Constitución es deliberadamente difícil de modificar, que castigar a los niños por la conducta de sus padres es ajeno al derecho estadounidense, y que una enmienda constitucional, no una orden ejecutiva, es la vía legítima para un cambio de esta magnitud.
Incluso muchas personas que favorecen una aplicación más estricta de la ley concluyen que la orden excede los límites del poder ejecutivo: la postura más apegada al estado de derecho es que las fronteras deben aplicarse con firmeza y que el texto constitucional solo debe modificarse mediante el proceso de enmienda.
Qué significa esto para usted
Para las familias con visa, el panorama práctico es el siguiente: los niños nacidos en EE. UU. siguen recibiendo documentación de ciudadanía conforme a las órdenes judiciales vigentes mientras avanza el litigio, y cualquier cambio definitivo casi con certeza se aplicaría de forma prospectiva, no a los niños ya nacidos. Conserve actas de nacimiento certificadas, obtenga los pasaportes con prontitud y guarde constancia del estatus de los padres al momento del nacimiento. Si está embarazada y tiene una visa temporal, siga el expediente del caso en lugar de los titulares de noticias, y consulte con un abogado sobre la documentación necesaria. Sobre todo, no tome decisiones apresuradas basadas en una disputa que los tribunales aún no han resuelto.
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