La humilde visa de visitante B-1/B-2 toca más vidas que cualquier otra visa estadounidense: turistas, viajeros de negocios, padres que visitan a sus hijos, emprendedores que exploran oportunidades. Entre 2021 y 2026 pasó del cierre pandémico a una crisis histórica de tiempos de espera, luego a la recuperación, y después a una nueva era de entrevistas obligatorias y tarifas más altas. Este es el arco de cinco años que transformó la B-1/B-2.
2021: la reapertura
Durante la mayor parte de 2021, las proclamaciones regionales por COVID prohibían el ingreso de viajeros de gran parte del mundo, y los consulados operaban con personal mínimo. El punto de inflexión llegó el 8 de noviembre de 2021, cuando Estados Unidos reemplazó las prohibiciones por país con un requisito de vacunación para viajeros aéreos. Las puertas se reabrieron, pero la fila afuera había crecido a proporciones históricas.
2022: la crisis de los tiempos de espera
2022 expuso el costo de dos años de consulados cerrados. Los solicitantes de visa de visitante por primera vez en países de alta demanda enfrentaron esperas para entrevista que hicieron titulares a nivel mundial; en algunos consulados de la India, el rezago de citas se extendió más allá de dos años. El Departamento de Estado respondió con las herramientas que tenía:
- Amplió drásticamente la autoridad para exenciones de entrevista, permitiendo que muchas renovaciones y algunos solicitantes de primera vez omitieran la entrevista consular.
- Refuerzos de personal y jornadas especiales de entrevistas en los consulados más afectados.
- Procesamiento remoto de los casos elegibles para exención, liberando espacios de entrevista.
Funcionó, aunque lentamente. Durante 2023 y 2024 las esperas medianas cayeron drásticamente en la mayoría de los consulados, aunque la crisis demostró lo frágil que es la capacidad consular cuando la demanda se dispara.
2023-2024: normalización con nuevas etiquetas de precio
La tarifa de solicitud subió a $185 a mediados de 2023, el primer aumento en años. La emisión de visas volvió a niveles récord conforme la demanda de viajes se disparó, y se extendieron las ampliaciones de exención de entrevista. USCIS también recordó al público flexibilidades ya existentes, como los usos legítimos del estatus B-1 para ciertas actividades de negocios e incluso entrevistas de trabajo, siempre que los visitantes respeten el límite estricto: sin trabajo no autorizado, sin tergiversar la intención.
2025-2026: regresa la era de las entrevistas
La segunda administración Trump revirtió la tendencia de conveniencia de forma decisiva:
- En 2025, las exenciones de entrevista se redujeron a casi nada; desde septiembre de 2025, casi todos los solicitantes, incluyendo muchas renovaciones, niños y personas mayores, deben presentarse en persona.
- La ley presupuestaria de 2025 del Congreso añadió una tarifa de integridad de visa, aproximadamente $250 adicionales sobre la tarifa de solicitud para la mayoría de las visas de no inmigrante, con ajustes futuros.
- Se amplió la verificación de redes sociales, y una proclamación de junio de 2025 restringió el ingreso desde una lista de países.
- El escrutinio consular sobre la intención se agudizó; las consecuencias por exceder la estadía se publicitaron ampliamente.
El resultado: filas más largas y costos más altos, pero también un sistema que comunica con claridad que una visa de visitante es un privilegio condicionado a una intención honesta y temporal. Los viajeros frecuentes y legítimos siguen teniendo buenos resultados; quienes buscan atajos, no.
Qué significa esto para usted
Si está solicitando o tiene una B-1/B-2 en 2026:
- Reserve las entrevistas con mucha anticipación y presupueste el conjunto completo de tarifas; la rapidez sin cita y la conveniencia de la exención ya no existen.
- Aporte evidencia de vínculos con su país de origen: empleo, propiedad, familia, y un propósito de viaje concreto y temporal.
- Mantenga su huella digital coherente con sus planes declarados; ahora forma parte de su expediente.
- Nunca trabaje sin autorización ni exceda su estadía; un historial limpio es su activo de viaje más valioso, y la aplicación de la ley es implacable.
- Si su verdadero objetivo es vivir o trabajar en Estados Unidos, busque la visa correcta desde el inicio en lugar de forzar un estatus de visitante.
Cinco años llevaron a la B-1/B-2 del cierre a la crisis y luego a una normalidad más estricta pero funcional. Los viajeros que prosperan son aquellos para quienes el sistema siempre se construyó: visitantes honestos con itinerarios reales y toda la intención de seguir las reglas.
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