Comment une fermeture du gouvernement affecte votre dossier de visa

Lorsque le Congrès manque une échéance de financement et que le gouvernement fédéral ferme, la première question pour quiconque a un dossier en cours est simple : une fermeture du gouvernement gèle-t-elle mon dossier de visa ? La réponse honnête est que cela dépend entièrement de quelle agence détient votre dossier, et comprendre cette carte fait la différence entre une panique inutile et une planification intelligente.

La distinction clé : qui est financé comment

Toutes les agences ne fonctionnent pas avec le même argent. Certaines sont financées par les frais que vous payez ; d'autres dépendent des crédits annuels votés par le Congrès. Ce seul fait explique presque tout sur la façon dont une fermeture affecte votre dossier.

• L'USCIS est largement financé par les frais, donc il continue généralement de statuer sur les pétitions et demandes pendant un arrêt. Les lumières restent globalement allumées.
• Le Département d'État gère aussi les opérations de visas et de passeports substantiellement grâce aux frais, donc les consulats à l'étranger continuent généralement de traiter les dossiers, du moins jusqu'à ce que les réserves de frais s'amenuisent.
• Le Département du Travail est financé par crédits budgétaires, donc ses fonctions liées à l'immigration, y compris le PERM et les demandes de salaire en vigueur et de conditions de travail, ont tendance à s'arrêter net.
• Les programmes liés à une autorisation du Congrès, comme E-Verify et certaines catégories régionales et de travailleurs religieux, peuvent expirer si leur autorité légale expire en même temps que le financement.

Ce qui continue généralement de fonctionner

Parce que l'USCIS est financé par les frais, la plupart des dépôts courants se poursuivent : demandes de carte verte, renouvellements de permis de travail, pétitions H-1B et L-1, entretiens de naturalisation et biométrie. Les entretiens consulaires pour les visas d'immigrant et de non-immigrant se poursuivent généralement aussi. Si votre dossier réside entièrement au sein de ces agences, une fermeture est souvent un non-événement.

Où les dégâts réels se produisent

Le Département du Travail est le point de pression. Lorsqu'il s'éteint, les employeurs ne peuvent pas faire traiter les certifications de travail PERM, ne peuvent pas obtenir de déterminations de salaire en vigueur, et ne peuvent pas faire certifier de demandes de conditions de travail. Ce dernier point compte énormément, car une pétition H-1B a besoin d'une LCA certifiée pour être déposée. Une fermeture prolongée peut donc bloquer de nouveaux dossiers H-1B et des prolongations même si l'USCIS lui-même est ouvert, simplement parce qu'un document requis en amont est bloqué.

Les pannes d'E-Verify créent un casse-tête distinct pour les employeurs, qui ne peuvent pas confirmer les nouvelles embauches, bien que les règles d'application suspendent généralement les délais habituels de trois jours jusqu'au retour du système.

Le problème des tribunaux de l'immigration

Les tribunaux de l'immigration fonctionnent avec des crédits budgétaires, donc une fermeture bouleverse le calendrier. Les dossiers de personnes détenues continuent généralement car ils sont jugés essentiels, mais les audiences de personnes non détenues sont fréquemment reportées. Étant donné que ces tribunaux portent déjà un arriéré mesuré en années, chaque report repousse davantage des justiciables respectueux de la loi dans une file qui ne semble jamais raccourcir. C'est un coût réel de gouverner par la crise.

Ce que cela signifie pour vous

Vous ne pouvez pas contrôler le Congrès, mais vous pouvez contrôler votre calendrier et votre paperasse. Si un conflit de financement se profile :

• Si votre dossier dépend du Département du Travail, déposez tôt. Faites vos demandes PERM, de salaire en vigueur et de LCA avant une échéance, car ce sont les premières à geler.
• Si vous n'avez affaire qu'à l'USCIS ou à un consulat, procédez normalement mais gardez chaque reçu et confirmation.
• Les employeurs devraient se préparer aux pauses d'E-Verify et documenter la conformité de bonne foi pendant toute panne.
• Surveillez les avis officiels des agences, pas les rumeurs, pour savoir si les audiences et rendez-vous sont reprogrammés.

Une fermeture est un échec politique, et les immigrants légaux et leurs employeurs ne devraient pas avoir à en payer le prix. Mais avec une image claire de quelle agence détient votre dossier, la plupart des candidats peuvent continuer à avancer même quand Washington ne le peut pas.

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