Pour le visa d'investisseur traité E-2, 2021 a été une année où les règles sont restées favorables mais la logistique hostile. La catégorie elle-même, qui permet aux ressortissants de pays signataires de vivre aux États-Unis pour développer une entreprise dans laquelle ils ont investi un capital substantiel, n'a connu aucun changement légal significatif. Ce contre quoi les investisseurs se sont battus, c'est la machine : des consulats fonctionnant à capacité réduite, des interdictions de voyager régionales, et des files d'attente de rendez-vous qui transformaient des dossiers simples en attentes de plusieurs mois.
Une catégorie stable dans une année instable
Contrairement au H-1B et au L-1, le E-2 n'a jamais été couvert par l'interdiction d'entrée des visas de travail de l'ère pandémique, et aucune nouvelle réglementation E-2 significative n'est apparue en 2021. Les exigences fondamentales sont restées inchangées : nationalité d'un pays signataire, investissement substantiel à risque dans une véritable entreprise opérationnelle, participation majoritaire, et une entreprise plus que marginale, c'est-à-dire capable de faire vivre plus que la seule famille de l'investisseur. Pour les entrepreneurs observant les catégories basées sur la loterie s'effondrer, cette stabilité était en soi un argument de vente.
Le consulat était le goulot d'étranglement
Le E-2 est avant tout un visa consulaire, et les consulats de 2021 étaient le problème :
- De nombreux postes ont orienté leur capacité de rendez-vous limitée vers d'autres catégories, faisant que les délais d'entretien E-2 s'étiraient sur des mois dans les postes très fréquentés.
- Les interdictions de voyager régionales liées au COVID couvrant l'Europe et d'autres régions ont bloqué ou compliqué les voyages jusqu'à l'entrée en vigueur de la politique de voyage aérien basée sur la vaccination en novembre 2021.
- Les investisseurs déjà aux États-Unis pouvaient changer de statut via l'USCIS à la place, mais un changement de statut ne confère aucun tampon de visa, les laissant incapables de voyager librement, un compromis que beaucoup ont accepté à contrecœur.
La demande a monté discrètement
Les transferts de richesse de l'ère pandémique et les modèles d'entreprise à distance ont maintenu un fort intérêt pour le E-2. Des entrepreneurs de pays signataires comme le Royaume-Uni, l'Allemagne, le Japon, la Turquie et le Canada se sont lancés dans des achats de franchises, des opérations de commerce électronique et des entreprises de services. Une tendance parallèle s'est poursuivie depuis les années précédentes : des investisseurs de pays non signataires, notamment l'Inde et la Chine, acquérant la citoyenneté dans des États signataires comme la Grenade ou la Turquie pour débloquer l'éligibilité au E-2, un contournement que le Congrès allait plus tard traiter. La flexibilité de la catégorie, renouvelable indéfiniment tant que l'entreprise prospère, avec des conjoints éligibles au travail, en faisait l'une des options les plus vivables à long terme dans le système.
Un bonus de novembre 2021 : suite au même règlement qui a aidé les conjoints L-2, les conjoints E-2 ont obtenu la reconnaissance d'être autorisés à travailler du fait de leur statut, supprimant l'étape séparée du permis de travail.
Ce que cela signifie pour vous
L'expérience de 2021 se traduit toujours en conseils pratiques :
- Intégrez les délais consulaires dans votre plan d'affaires. Le visa n'est rapide que dans la mesure où la file d'attente de votre ambassade l'est, alors vérifiez les délais spécifiques au poste avant de signer des baux.
- Investissez correctement avant de déposer votre demande : les fonds doivent être engagés et à risque, l'entreprise réelle ou véritablement prête à fonctionner, pas théorique.
- Documentez méticuleusement l'origine des fonds ; c'est l'élément le plus scruté de la plupart des dossiers.
- Pesez soigneusement le changement de statut par rapport au traitement consulaire, surtout si les voyages internationaux comptent pour vous.
- Candidats mariés : l'amélioration de l'autorisation de travail du conjoint fait du E-2 une véritable plateforme à deux carrières.
2021 a mis en valeur les vertus conservatrices du E-2 : il admet des personnes qui mettent leur propre capital en jeu pour bâtir des entreprises américaines et créer des emplois américains, et il vérifie tout cela. Les frustrations de l'année relevaient de la plomberie pandémique, pas de la politique, et les investisseurs patients et bien documentés ont quand même réussi à passer.
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