Après cinq ans de volte-face réglementaires, de procès et de peur, les candidats à la green card ont enfin obtenu en 2022 quelque chose de rare : une réponse claire. La règle finale sur la charge publique, publiée par le DHS en septembre 2022 et entrée en vigueur le 23 décembre 2022, a inscrit la norme traditionnelle et de longue date dans un règlement formel. Ce n'était pas un revirement politique spectaculaire dans un sens ou dans l'autre, et c'était précisément le but.
Comment en est-on arrivé là ?
La charge publique est l'un des principes d'immigration les plus anciens des États-Unis : depuis les années 1880, la loi permet de refuser l'admission à ceux susceptibles de dépendre principalement du gouvernement pour leur subsistance. Pendant des décennies, la norme de référence provenait d'une directive de terrain de 1999 axée sur l'aide en espèces et l'institutionnalisation. Puis est venue la règle de 2019, qui a élargi le test pour inclure des prestations non monétaires comme Medicaid et les bons alimentaires (SNAP), et exigeait une documentation financière lourde. Les tribunaux l'ont bloquée, elle est brièvement entrée en vigueur, puis a été annulée à l'échelle nationale en 2021, ramenant tout le monde à la directive de 1999. Mais une directive est fragile, et les candidats avaient appris à leurs dépens que les normes pouvaient basculer à chaque administration. D'où la réglementation de 2022 : inscrire le test traditionnel dans un règlement soutenu par une consultation publique.
Que dit vraiment la règle de 2022 ?
La règle définit une charge publique comme une personne susceptible de devenir principalement dépendante du gouvernement, et elle trace des lignes claires :
- Compté : l'aide en espèces publique pour le maintien du revenu, comme le SSI et le TANF, et l'institutionnalisation de longue durée aux frais du gouvernement
- Non compté : Medicaid (hors institutionnalisation de longue durée), l'aide alimentaire SNAP, les prestations de logement, les repas scolaires, l'aide en cas de catastrophe, les crédits d'impôt et l'aide liée à la pandémie
- Non compté : les prestations reçues par les membres de la famille du candidat, y compris les enfants citoyens américains
- La décision pèse les facteurs prévus par la loi : l'âge, la santé, la situation familiale, les actifs et ressources, l'éducation et les compétences, ainsi que l'Affidavit of Support lorsqu'il est requis
Tout aussi important, la règle a maintenu une paperasse légère. Le tristement célèbre formulaire I-944 ne fait pas son retour ; le formulaire I-485 pose quelques questions, et la plupart des candidats n'ont besoin d'aucune documentation supplémentaire.
Pourquoi la codification est-elle si importante ?
Parce que des règles durables protègent les candidats de la politique. Un règlement adopté par une procédure complète de consultation publique ne peut pas être écarté par une simple note de service ; l'annuler exige le même long processus, sous le regard des tribunaux. Cette stabilité a de la valeur quelles que soient vos opinions politiques. Et sur le fond, la règle trouve un équilibre défendable : elle préserve le principe d'autosuffisance, ce qui est juste, la plupart des immigrants légaux sont fièrement autosuffisants et les parrains signent des obligations de soutien contraignantes, tout en mettant fin à l'effet dissuasif qui avait effrayé des familles présentes légalement, les éloignant de prestations auxquelles leurs enfants citoyens avaient pourtant droit.
Qui doit vraiment faire attention ?
Le test s'applique principalement aux candidats à la green card par regroupement familial et à certains autres demandeurs d'admission ou d'ajustement de statut. De nombreuses catégories en sont entièrement exemptées, notamment les réfugiés, les bénéficiaires de l'asile et certains groupes d'immigrants spéciaux. Les candidats par la voie de l'emploi rencontrent rarement des problèmes de charge publique, puisqu'un emploi est en soi une preuve solide d'autosuffisance.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous demandez une green card, ne laissez pas la peur dépassée de l'ère 2019 dicter vos décisions ; la règle en vigueur est la règle traditionnelle et restreinte. Répondez honnêtement aux questions sur la charge publique du formulaire I-485, assurez-vous que l'Affidavit of Support de votre parrain dépasse confortablement le seuil de 125 % des directives de pauvreté, et rassemblez des preuves de votre parcours professionnel, de vos compétences et de votre assurance maladie si votre dossier présente des points faibles. Si une personne de votre foyer a reçu des prestations, rappelez-vous que les prestations non monétaires et celles versées à vos enfants ne comptent pas contre vous. La clarté est là ; utilisez-la pour déposer votre dossier en toute confiance.
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