Les délais de traitement de l'USCIS s'améliorent — pour certains formulaires

Pendant des années, l'histoire des délais de traitement de l'USCIS a été celle d'un déclin : arriérés croissants, attentes de plusieurs années, et une agence noyée sous la paperasse. Puis, discrètement, la tendance s'est inversée. Au cours de l'exercice fiscal 2023 et jusqu'en 2024, l'USCIS a réduit son arriéré net pour la première fois en plus d'une décennie et a affiché des gains véritablement impressionnants sur plusieurs formulaires à fort volume, même si d'autres sont restés obstinément lents. Si vous aviez un dossier dans le système, la file dans laquelle vous vous trouviez comptait énormément.

Qu'est-ce qui a accéléré ?

Les améliorations étaient réelles et mesurables :

• La naturalisation a ouvert la voie. Le délai médian de traitement du formulaire N-400 a chuté de manière spectaculaire, passant de plus de dix mois durant les pires années à environ cinq à six mois en 2024, avec de nombreux bureaux locaux allant encore plus vite. L'agence a ouvert la voie à une vague de nouveaux citoyens avant l'année électorale.
• Les permis de travail se sont accélérés dans des catégories clés. L'USCIS a priorisé les demandes initiales de formulaire I-765, en particulier pour les demandeurs d'asile et les bénéficiaires de parole, et a prolongé les périodes de validité, jusqu'à cinq ans pour plusieurs catégories, ce qui a considérablement réduit le flux de renouvellements engorgeant le système.
• Le remplacement de carte verte via le formulaire I-90 et plusieurs formulaires déposés en ligne ont progressé plus rapidement à mesure que la réception numérique se généralisait.
• Les prolongations automatiques ont également aidé : l'extension des renouvellements automatiques de permis de travail a évité des pertes d'emploi même lorsque le traitement accusait du retard.

Qu'est-ce qui est resté lent ?

Le tableau était inégal. L'ajustement de statut basé sur la famille prenait encore, dans de nombreux bureaux locaux, un an ou plus. Les pétitions I-130 pour les proches de résidents permanents avançaient au ralenti. Les demandes d'asile restaient dans un arriéré se comptant en années, avec plus d'un million de dossiers en attente entre l'USCIS et les tribunaux. Certains formulaires humanitaires, comme le traitement des listes d'attente pour le visa U, restaient des files d'attente s'étirant sur pratiquement une décennie. Et l'ajustement de statut basé sur l'emploi avançait par à-coups, en fonction de la disponibilité des numéros de visa plutôt que de la rapidité de l'agence.

Pourquoi les choses se sont-elles améliorées ?

Trois facteurs méritent d'être reconnus. D'abord, le personnel : les crédits accordés par le Congrès et les recettes tirées des frais ont permis à l'USCIS d'embaucher des milliers de nouveaux agents après des années de sous-effectif. Ensuite, le bon sens dans les procédures : des périodes de validité plus longues, des dispenses d'entretien pour les dossiers manifestement approuvables, et le dépôt en ligne ont retiré des tâches à faible valeur ajoutée du bureau des agents. Enfin, la priorisation : l'agence s'est fixé des objectifs publics de réduction de l'arriéré et a rendu compte de ses résultats. Rien de tout cela n'était spectaculaire, mais c'était la mécanique du gouvernement effectivement réparée, et les immigrants légaux en ont été les premiers bénéficiaires. Cela a également prouvé un point qui mérite d'être retenu : l'arriéré n'a jamais été une loi de la nature. C'était un problème de gestion et de ressources, résoluble lorsqu'il est traité sérieusement.

Ce que cela signifie pour vous

Une amélioration inégale récompense les candidats qui planifient en fonction des spécificités :

• Vérifiez le délai de traitement publié pour votre formulaire et votre bureau exacts avant de déposer votre demande et avant de paniquer ; les moyennes masquent d'énormes variations selon le lieu et la catégorie.
• Naturalisez-vous dès maintenant si vous y êtes admissible. La filière N-400 n'a jamais été aussi rapide depuis des années, et la citoyenneté est à l'abri des revirements politiques.
• Déposez vos renouvellements de permis de travail tôt, jusqu'à 180 jours à l'avance, et ne comptez sur les prolongations automatiques que comme filet de sécurité.
• Utilisez le dépôt en ligne partout où c'est possible ; les dossiers numériques sont généralement réceptionnés et traités plus rapidement.
• Pour les catégories lentes, utilisez les outils disponibles : les demandes de service en dehors du délai normal, les demandes d'intervention parlementaire et, dans les cas de retard extrême, les recours en mandamus existent pour une raison.

Les améliorations de 2024 étaient un acompte, pas un travail achevé, et les années qui ont suivi ont testé leur résistance face à de nouvelles priorités et un contrôle renforcé. Mais la leçon demeure : un USCIS correctement financé et bien géré peut servir les immigrants légaux à la vitesse qu'ils méritent. Les candidats doivent saisir les gains là où ils existent et planifier soigneusement là où ce n'est pas le cas.

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