Pocas horas después de prestar juramento el 20 de enero de 2021, el presidente Biden firmó una serie de acciones ejecutivas que revirtieron buena parte de la agenda migratoria de su predecesor. Las órdenes migratorias del primer día de Biden fueron amplias, rápidas y de gran impacto, y más allá de lo que se piense sobre las políticas en sí, demostraron algo que todo solicitante de visa debería tener presente: las reglas migratorias construidas sobre acciones ejecutivas pueden cambiar de la noche a la mañana, en cualquier dirección.
Lo que realmente hicieron las órdenes
El paquete del primer día y las acciones que siguieron en las primeras semanas cubrieron mucho terreno:
- Revocó las prohibiciones de viaje que cubrían a varios países de mayoría musulmana y africanos, restableciendo la elegibilidad de visa para nacionales de países como Irán, Somalia, Yemen y los solicitantes de visa de inmigrante de Nigeria.
- Detuvo la construcción del muro fronterizo al terminar el mecanismo de financiamiento por emergencia nacional.
- Preservó y fortaleció DACA, ordenando al gobierno defender el programa.
- Suspendió ciertas deportaciones y reescribió las prioridades de aplicación de la ley en el interior del país, reduciendo a quiénes debían enfocarse los agentes.
- Terminó las nuevas inscripciones al programa "Quédate en México" para nuevos solicitantes de asilo, dando inicio al cierre gradual de ese programa.
- Revocó la exclusión del censo de los inmigrantes indocumentados y otras directivas de la era Trump.
En las semanas siguientes, la administración también dejó vencer la prohibición de la era pandémica sobre muchas visas de inmigrante, reabriendo la puerta para los solicitantes de visas familiares y de diversidad que habían quedado excluidos desde la primavera de 2020.
Quiénes se beneficiaron de inmediato
Los mayores beneficiados fueron los solicitantes legales que habían quedado bloqueados sin culpa propia: familias separadas por las prohibiciones de viaje, ganadores de la visa de diversidad cuyas ventanas habían vencido, y solicitantes de green card estancados detrás de la pausa de visas de inmigrante. Restablecer esos canales fue una victoria genuina para la inmigración basada en el estado de derecho; se trataba de personas que habían seguido todas las reglas y fueron detenidas por una política general, no por nada relacionado con sus propios casos.
Lo que costó, y los riesgos a vigilar
Un análisis honesto tiene dos caras. El rápido desmantelamiento de las herramientas de aplicación de la ley envió una señal que se escuchó mucho más allá de Washington. Los encuentros fronterizos comenzaron a aumentar de forma pronunciada en cuestión de semanas, y para la primavera de 2021 alcanzaban niveles no vistos en dos décadas. Los contrabandistas venden los cambios de política como invitaciones, sea o no justo, y el aumento sobrecargó a las mismas agencias que también procesan la inmigración legal. Mientras tanto, los consulados seguían limitados por los recortes de personal debido al COVID, así que el rezago que enfrentaban los solicitantes legales siguió creciendo aun cuando los titulares se centraban en la frontera.
También está el problema del vaivén. La política hecha por orden ejecutiva vive de la orden ejecutiva; las empresas, las familias y los solicitantes no pueden planificar en torno a reglas que cambian cada cuatro años. Una política migratoria duradera requiere del Congreso, y el Congreso no ha cumplido.
Qué significa esto para usted
Conclusiones prácticas para los solicitantes en 2021:
- Si le negaron su caso o quedó estancado bajo las prohibiciones de viaje, su caso podría ser reactivable; verifique si necesita una nueva solicitud o si puede pedir una reconsideración.
- Los solicitantes de visa de inmigrante estancados detrás de la pausa de 2020 deben confirmar el estado de su caso con el Centro Nacional de Visas y responder rápidamente a cualquier aviso; la fila es larga y avanza en orden de documentos.
- Espere un procesamiento consular lento en todas partes; reserve la entrevista disponible más temprana y prepare documentación completa para evitar viajes repetidos.
- No construya planes sobre programas que existen únicamente por acción ejecutiva; si existe una vía legal establecida por ley para su caso, tómela.
- Ignore los discursos de los contrabandistas que dicen que la frontera está "abierta"; la entrada ilegal sigue generando prohibiciones que pueden arruinar futuras opciones legales.
El primer día cambió mucho. Lo que no pudo cambiar es la matemática fundamental: la forma confiable de entrar a Estados Unidos es una visa válida, obtenida por la vía legal, en manos de alguien cuya documentación pueda sobrevivir a cualquier administración.
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