El número más importante en la inmigración de EE. UU. no es la tarifa de la visa ni la tasa de aprobación. Es la longitud de la fila. Los atrasos de tarjetas verdes entre 2021 y 2026 han mantenido a millones de solicitantes totalmente aprobados y totalmente legales en espera, algunos por unos pocos años, otros por lo que los actuarios llamarían amablemente toda una vida. Aquí está el atraso en números, y lo que le enseña a cualquiera que esté planeando una estrategia de tarjeta verde.
¿Qué tan grande es la fila?
Dos hechos estructurales crean la cola. El Congreso limita las tarjetas verdes basadas en empleo a aproximadamente 140,000 por año y las tarjetas verdes de preferencia familiar a aproximadamente 226,000, cifras fijadas en 1990. Y ningún país puede recibir más de aproximadamente el 7 por ciento de cada grupo, lo que golpea duramente a los solicitantes de países grandes. Compare la demanda con esos límites y obtiene, a mediados de la década de 2020:
- Aproximadamente 1.8 millones de personas, trabajadores más sus familias, esperando en el atraso basado en empleo, la gran mayoría nacidos en India.
- Aproximadamente 3 a 4 millones esperando en categorías de preferencia familiar, con México y Filipinas enfrentando las filas más largas.
- Las esperas de EB-2 y EB-3 para India que, proyectadas a las tasas actuales, se extienden por múltiples décadas; los analistas han estimado que muchos solicitantes indios actuales no vivirán para recibir un número bajo la ley vigente.
- Esperas de categoría familiar como F-4 (hermanos de ciudadanos) para Filipinas y México que rondan los 20 años o más.
Qué pasó entre 2021 y 2026
El período tuvo una gran anomalía y un fuerte reajuste. En los años fiscales 2021 y 2022, los cierres consulares de la era pandémica dejaron cientos de miles de visas familiares sin usar, y por ley los números familiares no utilizados se trasladaron al grupo de empleo. La capacidad de tarjetas verdes de empleo se disparó a aproximadamente 262,000 en 2021 y 281,000 en 2022, y USCIS, tras tropiezos iniciales que desperdiciaron decenas de miles de números en 2021, se apresuró a usar casi todos en 2022. Los solicitantes atrasados, especialmente los profesionales indios, obtuvieron un aumento de aprobaciones único en una generación.
Luego el traslado se desvaneció. De 2024 a 2026, los límites anuales volvieron a caer hacia el rango estatutario de 140,000, la demanda siguió creciendo, y el Boletín de Visas retomó su conocido paso lento, con retrocesos periódicos cuando las categorías se sobresuscribían. La lección: el atraso es un problema de tuberías creado por ley, y solo el Congreso puede volver a canalizarlo. Las propuestas repetidas para elevar los límites o eliminar los límites por país se han estancado año tras año.
Por qué esto importa más allá de la sala de espera
Desde una perspectiva basada en el mérito, el atraso es una política que se sabotea a sí misma. Estados Unidos recluta a los mejores ingenieros y médicos del mundo, los aprueba, y luego los hace esperar décadas mientras competidores como Canadá otorgan la residencia permanente en meses. Algunos se rinden y se van, llevándose sus habilidades y el pago de sus impuestos con ellos. Reforzar la frontera fue el primer paso; arreglar la fila legal para que el sistema recompense a quienes siguen las reglas es el obvio segundo paso.
Qué significa esto para usted
No puede cambiar los límites, pero puede elegir su fila con sabiduría:
- La categoría es el destino. La EB-1 y gran parte de la EB-2 para la mayoría de los países avanzan mucho más rápido que la EB-2/EB-3 india o la familiar F-3/F-4. Si es plausible que califique para una categoría más rápida, EB-1A de habilidad extraordinaria, exención de interés nacional EB-2, o reservas rurales EB-5, persígala.
- Presente temprano; su fecha de prioridad es su lugar en la fila. Incluso una fila lenta recompensa a quienes se unieron a ella años atrás.
- Los familiares inmediatos de ciudadanos de EE. UU. se saltan los límites por completo. Los cónyuges, hijos menores y padres de ciudadanos no enfrentan cuota, solo tiempo de procesamiento.
- La imputación cruzada puede rescatar a las parejas de nacionalidad mixta: puede usar el país de nacimiento de su cónyuge si tiene una fila más corta.
- Vigile ambas tablas del Boletín de Visas mensualmente y esté listo para presentar en el momento en que su fecha esté vigente; a veces las ventanas se vuelven a cerrar.
Los números del atraso son aleccionadores, pero también son un mapa. Los solicitantes que leen el mapa, y eligen su categoría con estrategia en lugar de costumbre, habitualmente se ahorran años.
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