El 19 de septiembre de 2025, el mundo del H-1B recibió el mayor sobresalto de su historia: una proclamación presidencial que exigía un pago de 100,000 dólares junto con las nuevas peticiones H-1B para trabajadores fuera de Estados Unidos. En cuestión de horas, las empresas les decían a sus empleados H-1B en el extranjero que abordaran vuelos de regreso antes de la fecha de vigencia, y los abogados de inmigración trabajaban durante todo el fin de semana. La pregunta de los 100,000 dólares del H-1B, quién realmente tiene que pagar, y si sobrevive, dominó el resto del año.
Qué dice realmente la proclamación
La medida invocó la autoridad del presidente para suspender la entrada de extranjeros considerados perjudiciales para los intereses de Estados Unidos, el mismo poder detrás de las prohibiciones de viaje, y condicionó la entrada de nuevos trabajadores H-1B a un pago de 100,000 dólares por parte del empleador patrocinador. Después de un caótico primer fin de semana, la administración emitió aclaraciones que redujeron el alcance práctico:
- Aplica a nuevas peticiones para beneficiarios fuera de Estados Unidos, presentadas después de la fecha de vigencia
- Es un pago único, no un cargo anual
- Los titulares actuales de H-1B, las renovaciones y extensiones, y los titulares que reingresan con visas válidas no están cubiertos
- Las peticiones ya presentadas o aprobadas antes de la fecha límite no se ven afectadas
- Existen excepciones de interés nacional para casos individuales, otorgadas a discreción del gobierno
Incluso reducido, el efecto fue enorme: para una contratación nueva típica en el extranjero, el costo gubernamental pasó de unos pocos miles de dólares en tarifas a seis cifras.
El argumento a favor
El caso de la administración tenía una columna vertebral real. La lotería del H-1B había sido manipulada a gran escala durante mucho tiempo, empresas de subcontratación inundando los registros, salarios de nivel de entrada socavando a los graduados estadounidenses, y el descubrimiento en 2024 de un abuso masivo de registros múltiples demostró que el sistema estaba siendo explotado. Una etiqueta de precio de 100,000 dólares, según el argumento, termina con la era de usar el H-1B como arbitraje de mano de obra barata: nadie paga eso por un programador genérico, pero una empresa sí lo pagará por un ingeniero genuinamente irremplazable. Es una versión de fuerza bruta de lo que los reformistas basados en el mérito han pedido durante años: asignar visas escasas por valor, no por suerte de lotería.
El argumento en contra
Los contraargumentos son igual de serios. El Congreso estableció las tarifas del H-1B por estatuto; imponer una condición de 100,000 dólares mediante proclamación estira la autoridad de suspensión de entrada hasta convertirla en tributación, y grupos empresariales, universidades y startups demandaron precisamente por ese motivo, un litigio que seguía sin resolverse hacia 2026. La carga también recae de forma desigual: las grandes empresas pueden absorberla, pero la startup que contrata a su primer investigador de aprendizaje automático, el hospital rural que recluta a un médico, el laboratorio universitario, a menudo no pueden. Y el talento es móvil: Canadá, el Reino Unido y otros se movieron rápido para promocionarse ante los ingenieros que Estados Unidos dejó fuera de precio. Una reforma basada en el mérito hecha por estatuto podría elevar salarios y estándares sin un cargo fijo que trate por igual a un genio y a una contratación de agencia de cuerpos.
Qué significa esto para ti
Si ya estás en estatus H-1B dentro de Estados Unidos, mantén la calma: las extensiones, transferencias y enmiendas para personas que ya están en el país están fuera de la proclamación, y viajar con una visa válida y una petición aprobada se ha confirmado como seguro, aunque deberías verificar la orientación actual antes de cada viaje. Si estás en el extranjero esperando el patrocinio H-1B, sé realista: menos empleadores patrocinarán desde el extranjero, así que considera entrar al conducto de otra manera, estudios F-1 que lleven a OPT, una transferencia L-1 después de un año en el extranjero con una multinacional, una O-1 si tus credenciales son sólidas, o visas específicas de país como la TN, E-3 o H-1B1. Los empleadores deben vigilar el litigio, documentar argumentos de excepción de interés nacional, y presentar casos dentro del país cuando sea posible. Y todos deben recordar la regla de esta época: las proclamaciones pueden cambiar rápido, así que las decisiones tan costosas merecen asesoría profesional el día en que las tomas, no los titulares del mes pasado.
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