La visa de visitante B-1/B-2 en 2022 era legal de usar en casi todas partes, y casi imposible de obtener en los lugares que mas la querian. Con las prohibiciones de viaje eliminadas y los viajeros vacunados bienvenidos, la demanda de visas de visitante exploto, y choco con un sistema consular que aun se reconstruia tras dos anos de cierres. El resultado fue la imagen que definio el ano: tiempos de espera para entrevistas en la India acercandose a mil dias. Esto es lo que realmente paso.
El atraso se convirtio en un escandalo
Para finales de 2022, los solicitantes de B-1/B-2 por primera vez en sedes de EE. UU. en la India enfrentaban tiempos de espera publicados en el rango de dos a tres anos. Brasil, Mexico, Colombia y otros paises de alta demanda tenian esperas medidas en muchos meses.
- La causa era aritmetica: dos anos de entrevistas perdidas, mas una demanda creciente tras la reapertura, contra un personal que se habia reducido durante la congelacion de contrataciones de la pandemia.
- Los costos eran concretos: bodas y funerales perdidos, negocios abandonados, conferencias sin sus asistentes, y dolares de turismo gastados en paises que si podian emitir una visa ese ano.
- El Congreso y los grupos empresariales presionaron publicamente al Departamento de Estado; el departamento prometio una recuperacion agresiva mediante contrataciones masivas y cambios de proceso.
Un sistema de inmigracion legal que funciona comienza con puertas de entrada que funcionan, y en 2022 la puerta de entrada para visitantes fue el fallo mas visible del sistema.
Las exenciones de entrevista hicieron el trabajo pesado
La herramienta mas efectiva del ano fue la exencion de entrevista ampliada. Los oficiales consulares recibieron autoridad a lo largo de 2022 para eximir entrevistas en persona para muchas renovaciones y ciertos solicitantes de bajo riesgo, incluidos quienes renovaban dentro de aproximadamente cuatro anos del vencimiento de una visa anterior.
El procesamiento por "dropbox" permitio que las sedes avanzaran el volumen de renovaciones mientras reservaban los escasos espacios de entrevista para quienes solicitaban por primera vez. Fue una clasificacion sensata: concentrar el escrutinio de los oficiales donde realmente existe el riesgo, y dejar de reentrevistar a abuelos que han visitado una docena de veces sin incidentes.
La emision subio durante todo el ano
A pesar de los cuellos de botella, la maquina acelero. La emision mundial de visas de no inmigrante subio con fuerza durante el ano fiscal 2022 conforme las sedes restauraban su capacidad, y las visas de visitante lideraron la recuperacion en volumen bruto. El requisito de vacunacion para viajeros aereos se mantuvo vigente todo el ano, un obstaculo cada vez menor conforme se extendia la vacunacion global. Para diciembre, el Departamento de Estado ya adelantaba las medidas especiales, contratacion de refuerzo, adjudicacion remota de casos de exencion y procesamiento en terceros paises para indios, que definirian la recuperacion de 2023.
Que significa esto para usted
La crisis de 2022 produjo reglas practicas duraderas para los solicitantes de visa de visitante.
- Renueve temprano, siempre. Si es elegible para el procesamiento por "dropbox", se salta la fila mas larga del sistema; dejar que una visa venza demasiado tiempo hace perder esa opcion.
- Verifique los tiempos de espera en varias sedes; solicitar en un tercer pais donde se permita, o en una ciudad de su pais de origen con una fila mas corta, puede ahorrar un ano.
- Reserve el viaje solo despues de la emision de la visa, no despues de la entrevista, y nunca antes de la cita.
- Prepare la entrevista misma en serio: el proposito, los fondos y los vinculos con su pais deciden el resultado en minutos.
La B-1/B-2 en 2022 mostro cuanto importan los visitantes legales para Estados Unidos, y que tan mal les sirve el sistema cuando la capacidad se queda atras. La recuperacion fue real pero inconclusa, y los solicitantes que entendieron los cuellos de botella los sortearon.
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