Si usted siguió la visa H-1B en 2021, necesitaba un marcador. Una prohibición de entrada de la era pandémica murió silenciosamente, dos reglas de la era Trump destinadas a remodelar el programa se enredaron en los tribunales, y la lotería anual se realizó no una sino tres veces. Para los profesionales calificados que intentaban trabajar legalmente en Estados Unidos, fue un año de aperturas genuinas envueltas en confusión genuina.
La prohibición de entrada finalmente expiró
La Proclamación Presidencial 10052, firmada a mediados de 2020, había suspendido la entrada de muchos trabajadores H-1B y L-1 desde el extranjero por motivos económicos de la era pandémica. La administración Biden dejó que expirara a finales de marzo de 2021 en lugar de renovarla. Esa fue la decisión correcta para la inmigración legal: la prohibición había excluido exactamente el tipo de trabajadores examinados y patrocinados por empleadores que se supone que el sistema debe recibir.
La expiración en el papel no significó viaje instantáneo en la práctica. Los consulados estadounidenses todavía se estaban recuperando de los cierres por COVID, y las prohibiciones de viaje regionales que cubrían gran parte de Europa, India, y otras áreas permanecieron vigentes hasta principios de noviembre de 2021, cuando una política de viaje aéreo basada en la vacunación las reemplazó.
Dos grandes reglas de la era Trump se toparon con un muro
La administración anterior había finalizado dos reglas trascendentales: una que elevaba los niveles de salario prevaleciente para los trabajadores H-1B, y otra que reemplazaba la lotería aleatoria con una selección clasificada según el salario ofrecido. En 2021, ambas se estancaron.
- La regla del nivel salarial fue retrasada por la nueva administración y luego anulada por un tribunal federal por defectos de procedimiento.
- La regla de selección clasificada por salario también fue anulada en los tribunales a finales de 2021 antes de que llegara a regir una lotería.
Personas razonables pueden debatir los méritos. Un sistema de selección ponderado por mérito y basado en salario podría recompensar ofertas de mayor habilidad por encima de los presentadores de volumen. Pero las reglas deben emitirse legalmente, y los tribunales determinaron que estas no lo fueron. El estado de derecho corta en todas direcciones.
Una lotería que no terminaba
La temporada de límite del año fiscal 2022 atrajo aproximadamente 308,000 registros electrónicos para unos 85,000 cupos del límite. USCIS realizó su selección habitual de marzo, luego una segunda ronda en verano, y luego una tercera en noviembre, porque suficientes empleadores seleccionados no presentaron peticiones para llenar la cuota. La incertidumbre pandémica hizo que algunas empresas dudaran, y la agencia siguió sacando nombres hasta que las cifras cuadraron.
Para los solicitantes, el año de múltiples rondas fue un regalo poco común: personas que asumían que habían perdido en marzo recibieron selecciones sorpresa meses después.
Procesamiento lento, pequeñas victorias
Los tiempos de procesamiento se mantuvieron dolorosos en todos los ámbitos, una resaca de los cierres de oficinas y la tensión presupuestaria. Hubo puntos positivos. USCIS extendió la flexibilidad en los plazos de respuesta, siguió aceptando firmas reproducidas, y a finales del año un acuerdo legal allanó el camino para que muchos cónyuges H-4 recibieran un tratamiento más fluido de autorización de trabajo. Nada de esto arregló el problema central: una agencia funcionando más lento que la demanda legal a la que existe para servir.
Qué significa esto para usted
Las lecciones de 2021 todavía aplican a cualquiera que hoy considere una H-1B:
- La política puede cambiar rápido. Las prohibiciones aparecen y expiran; las reglas se anulan. Construya su plan en torno a la ley, no al ciclo de noticias.
- Nunca trate una pérdida en la lotería como definitiva hasta que el año fiscal realmente cierre. 2021 demostró que las segundas y terceras oportunidades ocurren.
- La capacidad consular es su propio cuello de botella. Que le aprueben una petición y que le sellen una visa son batallas separadas; planifique los plazos para ambas.
- Tenga en mente una ruta alternativa, como O-1, L-1, TN para canadienses y mexicanos, o empleadores H-1B exentos del límite como universidades.
Sobre todo, presente la solicitud limpia y temprano. En un año caótico, los solicitantes que les fue bien fueron aquellos con documentación ordenada y empleadores que se movieron rápido cuando se abrieron las ventanas.
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