2023 fue el año en que el sucio secreto de la lotería de la visa H-1B se hizo público. Los registros para el límite del año fiscal 2024 explotaron a aproximadamente 780,000, sin embargo esas entradas representaban solo alrededor de 400,000 personas reales. La brecha contaba la historia: decenas de miles de beneficiarios habían sido registrados por múltiples empresas, muchas de ellas coordinándose para multiplicar las probabilidades de una persona. Los solicitantes honestos con una oferta legítima estaban siendo desplazados por el amontonamiento de boletos.
Las cifras que rompieron la lotería
El propio USCIS señaló el problema. La agencia reportó que la proporción de beneficiarios con múltiples registros había aumentado drásticamente, y dijo claramente que había encontrado evidencia de que algunos registros fueron presentados por entidades relacionadas trabajando juntas para manipular el sistema. Eso es fraude, y la agencia comenzó a denegar peticiones, revocar selecciones, y remitir casos para investigación.
- Aproximadamente 780,000 registros totales compitieron por unos 85,000 cupos del límite.
- Solo alrededor de 400,000 beneficiarios únicos respaldaban esas entradas.
- Las probabilidades de selección para una persona con un solo registro honesto cayeron a niveles severamente bajos.
Hay que reconocer el mérito: la medida enérgica fue la decisión correcta. Un sistema de inmigración legal solo mantiene la confianza pública cuando hacer trampa tiene consecuencias.
Una segunda ronda de selección, y una cura propuesta
Debido a que las consecuencias del fraude y la deserción normal dejaron cupos sin llenar, USCIS realizó una segunda ronda de selección a mediados de 2023. Más importante aún, en octubre de 2023 la agencia propuso una solución estructural: la selección centrada en el beneficiario. Bajo la propuesta, cada persona única obtendría exactamente una entrada en la lotería sin importar cuántos empleadores la registraran. Una persona, un boleto. Fue una reforma simple y justa, y entraría en vigor para la lotería del año siguiente.
Los consulados se recuperaron, y surgió un piloto de renovación
En el lado de la emisión de visas, 2023 trajo mejoras reales. Las exenciones de entrevista se mantuvieron amplias, los tiempos de espera en los principales consulados de India cayeron sustancialmente desde sus picos pandémicos, y a finales de año el Departamento de Estado anunció un piloto de renovación de visa doméstica para 2024, permitiendo a un grupo limitado de titulares de H-1B renovar sus sellos de visa dentro de Estados Unidos por primera vez en casi dos décadas. Piloto pequeño, gran principio: dejar de obligar a trabajadores que cumplen la ley a volar al extranjero por un sello de goma.
Tarifas y reglas en trámite
USCIS también avanzó hacia un aumento importante de tarifas, propuesto a principios de 2023, que elevaría sustancialmente los costos de las peticiones y eventualmente subiría la tarifa de registro de la lotería de un nominal $10 hacia un nivel destinado a disuadir entradas frívolas. Los empleadores se quejaron, pero un boleto de entrada de $10 fue parte de lo que invitó al abuso en primer lugar.
Qué significa esto para usted
La historia de 2023 conlleva lecciones prácticas claras:
- Nunca participe en registros múltiples coordinados. USCIS puede denegar o revocar peticiones y prohibir presentaciones futuras cuando encuentra manipulación, y comenzó a hacer exactamente eso.
- Los registros múltiples de empleadores genuinamente independientes con ofertas reales siguieron siendo legales, pero esté listo para demostrar que cada oferta es real.
- Si estaba contando con la suerte de la lotería, 2023 fue la llamada de atención para construir una vía paralela: O-1 para personas de alto logro, L-1 a través de un empleador multinacional, TN para canadienses y mexicanos, o un puesto exento del límite en una universidad o entidad sin fines de lucro.
- Observe de cerca los cambios de reglas. La solución centrada en el beneficiario significaba que sus probabilidades estaban a punto de volverse materialmente más justas.
2023 demostró un punto en el que conservadores e inmigrantes pueden coincidir: hacer cumplir las reglas es favorable para el inmigrante. Cada entrada fraudulenta eliminada es una mejor oportunidad para el ingeniero, médico, o analista que lo hizo correctamente.
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