À la mi-2023, le document le plus important à la frontière sud n'était ni un visa ni un passeport. C'était une confirmation de rendez-vous par smartphone provenant de CBP One, une application gouvernementale devenue discrètement la porte d'entrée officielle des États-Unis pour les migrants en attente au Mexique. Après la fin du Titre 42 en mai 2023, obtenir un rendez-vous CBP One faisait, pour la plupart des arrivants à la frontière, la différence entre une voie légale et une présomption d'inadmissibilité à l'asile. Une application conçue pour planifier des inspections de fret était devenue le gardien de la politique frontalière américaine.
Comment CBP One a pris le contrôle
CBP One a été lancée en 2020 comme portail polyvalent pour diverses fonctions de Customs and Border Protection. En janvier 2023, elle a assumé un nouveau rôle : les migrants cherchant des exceptions au Titre 42 pouvaient demander des rendez-vous aux points d'entrée via l'application. Quand le Titre 42 a pris fin en mai, la fonction de rendez-vous est devenue centrale. Selon la nouvelle règle d'asile, se présenter à un point d'entrée avec un rendez-vous CBP One était l'un des principaux moyens d'éviter la présomption d'inadmissibilité à l'asile. Le gouvernement a régulièrement augmenté la capacité à environ 1 450 rendez-vous par jour répartis sur huit points d'entrée du sud-ouest, alloués par un système quotidien de type loterie ouvert aux migrants situés dans le centre et le nord du Mexique.
Ce qui a fonctionné, et ce qui n'a pas fonctionné
Il faut reconnaître le mérite du concept : canaliser les arrivées vers les points d'entrée, selon un calendrier, avec identités et photos capturées à l'avance, est véritablement meilleur pour la sécurité et l'ordre que des passages massifs entre les points d'entrée. Les agents savent qui arrive ; les personnes vulnérables évitent les passeurs pour le dernier tronçon. Mais l'exécution a produit une longue liste de problèmes :
- La demande a écrasé l'offre. Environ 1 450 créneaux quotidiens face à des centaines de milliers de personnes en attente signifiaient des mois de tentatives quotidiennes à la loterie, avec des temps d'attente dans des villes frontalières mexicaines dangereuses qui s'étiraient sans fin.
- Friction technologique. Les premières versions souffraient de plantages, de messages d'erreur, et d'échecs de capture faciale qui, selon des rapports, fonctionnaient moins bien pour les utilisateurs à la peau plus foncée ; la connectivité et l'accès à un smartphone sont devenus des critères d'admissibilité de fait.
- Adaptation des cartels. Des groupes criminels vendaient des téléphones, coachaient les candidats, et extorquaient les personnes en attente dans les villes de la file, monétisant l'attente créée par l'application.
- Aucun fondement légal. Le Congrès n'a jamais écrit un mot sur l'entrée basée sur une application. Toute la structure existait comme une improvisation exécutive, contestée en justice des deux côtés.
Le problème plus profond : une application n'est pas une politique
Voici notre objection centrale, et elle ne concerne pas la technologie. CBP One a numérisé une file d'attente sans répondre à la question sous-jacente : combien de personnes, selon quels critères, les États-Unis admettent-ils à la frontière terrestre ? Le Congrès fixe les catégories et les nombres d'immigration ; c'est ainsi qu'une nation de droit procède. Au lieu de cela, le plafond quotidien était un choix administratif, les règles d'admissibilité vivaient dans une réglementation en contentieux, et les personnes dans la file n'avaient aucun droit, seulement des chances de loterie. Quand l'admission en Amérique dépend de la vitesse de rafraîchissement et de la qualité du téléphone plutôt que de critères légiférés, on a un processus sans loi. Pendant ce temps, environ 1 450 rendez-vous quotidiens ont peu changé les flux totaux, et les passages entre les points d'entrée ont quand même atteint des records fin 2023.
Ce que cela signifie pour vous
La plupart des lecteurs de One Way poursuivent des visas, pas des rendez-vous frontaliers, mais l'essor de CBP One porte des leçons pour tout le monde. Premièrement, si des proches à l'étranger envisagent le voyage, ils devraient savoir que la file d'attente de l'application est longue, que l'attente se déroule au Mexique, et que la sauter peut déclencher une inadmissibilité à l'asile ; une voie de visa familial, professionnel ou humanitaire, là où elle existe, est plus sûre et plus durable. Deuxièmement, attendez-vous à ce que le modèle de rendez-vous par application continue de changer avec les administrations et les décisions judiciaires ; rien n'y est garanti. Enfin, traitez tout « agent » vendant des rendez-vous CBP One ou des créneaux garantis comme une fraude ; le gouvernement n'a jamais facturé les rendez-vous, et payer des intermédiaires ne fait que financer ceux qui exploitent la file d'attente.
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