A mediados de 2023, el documento más importante en la frontera sur no era una visa ni un pasaporte. Era una confirmación de cita de teléfono inteligente de CBP One, una aplicación del gobierno que silenciosamente se había convertido en la puerta oficial de entrada a Estados Unidos para los migrantes que esperaban en México. Después de que el Título 42 terminara en mayo de 2023, obtener una cita de CBP One era, para la mayoría de quienes llegaban a la frontera, la diferencia entre una vía legal y una presunción de inelegibilidad para el asilo. Una aplicación construida para programar inspecciones de carga se había convertido en la guardiana de la política fronteriza estadounidense.
Cómo CBP One tomó el control
CBP One se lanzó en 2020 como un portal multipropósito para diversas funciones de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza. En enero de 2023 asumió un nuevo papel: los migrantes que buscaban excepciones al Título 42 podían solicitar citas en los puertos de entrada a través de la aplicación. Cuando el Título 42 terminó ese mayo, la función de citas se volvió central. Bajo la nueva regla de asilo, presentarse en un puerto con una cita de CBP One era una de las principales formas de evitar la presunción de inelegibilidad para el asilo. El gobierno aumentó gradualmente la capacidad hasta aproximadamente 1,450 citas por día en ocho puertos de la frontera suroeste, asignadas mediante un sistema diario tipo lotería abierto a migrantes ubicados en el centro y norte de México.
Qué funcionó y qué no
Hay que reconocer el mérito del concepto: canalizar las llegadas hacia los puertos de entrada, de forma programada, con identidades y fotografías capturadas de antemano, es genuinamente mejor para la seguridad y el orden que los cruces masivos entre puertos. Los agentes saben quién va a llegar; las personas vulnerables evitan a los traficantes en el tramo final. Pero la ejecución produjo una larga lista de problemas:
- La demanda aplastó a la oferta. Aproximadamente 1,450 cupos diarios frente a cientos de miles de personas en espera significaron meses de intentos diarios en la lotería, con tiempos de espera en peligrosas ciudades fronterizas mexicanas que se prolongaban sin fin.
- Fricciones tecnológicas. Las primeras versiones sufrieron fallas, mensajes de error y errores en la captura facial que, según reportes, funcionaban peor para usuarios de piel más oscura; la conectividad y el acceso a un teléfono inteligente se convirtieron en criterios de elegibilidad de facto.
- Adaptación de los cárteles. Grupos criminales vendían teléfonos, asesoraban a los solicitantes y extorsionaban a quienes esperaban en las ciudades de la fila, monetizando la espera que la propia aplicación había creado.
- Sin base legal. El Congreso nunca escribió una sola palabra sobre la entrada mediante aplicación. Toda la estructura existió como improvisación del poder ejecutivo, cuestionada en los tribunales desde ambos frentes.
El problema de fondo: una aplicación no es una política
Aquí está nuestra objeción central, y no es hacia la tecnología. CBP One digitalizó una fila sin responder la pregunta subyacente: ¿cuántas personas, bajo qué criterios, admite Estados Unidos en la frontera terrestre? El Congreso establece las categorías y los números de inmigración; así es como lo hace una nación de leyes. En cambio, el límite diario fue una decisión administrativa, las reglas de elegibilidad vivían en un reglamento sujeto a litigio, y las personas en la fila no tenían derechos, solo probabilidades de lotería. Cuando la admisión a Estados Unidos depende de la velocidad de actualización y la calidad del teléfono en lugar de criterios legislados, se tiene proceso sin ley. Mientras tanto, las aproximadamente 1,450 citas diarias hicieron poco por cambiar los flujos totales, y los cruces entre puertos aún alcanzaron récords a finales de 2023.
Qué significa esto para usted
La mayoría de los lectores de One Way están tramitando visas, no citas fronterizas, pero el auge de CBP One tiene lecciones para todos. Primero, si tiene familiares en el extranjero considerando el viaje, deben saber que la fila de la aplicación es larga, la espera ocurre en México, y saltársela puede activar la inelegibilidad para el asilo; una ruta de visa familiar, laboral o humanitaria, donde exista, es más segura y duradera. Segundo, espere que el modelo de citas y aplicación siga cambiando con las administraciones y los fallos judiciales; nada de esto está garantizado. Finalmente, trate a cualquier "agente" que venda citas de CBP One o cupos garantizados como un fraude; el gobierno nunca cobró por las citas, y pagarle a intermediarios solo financia a quienes explotan la fila.
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