Le plafond par pays est le seul élément de calcul qui explique pourquoi un ingénieur logiciel indien peut attendre des décennies pour une carte verte, tandis qu'un collègue tout aussi qualifié originaire d'un pays plus petit attend un ou deux ans. Ce n'est ni un complot ni une question de pouvoir discrétionnaire. C'est de l'arithmétique inscrite dans la loi en 1990, et une fois que l'on voit les chiffres, tout l'arriéré des visas basés sur l'emploi devient logique.
La formule écrite par le Congrès en 1990
L'Immigration Act de 1990 a fixé le total annuel des cartes vertes basées sur l'emploi à environ 140 000, couvrant les travailleurs ainsi que leurs conjoints et enfants. Elle a également établi qu'aucun pays ne peut recevoir plus de 7 pour cent des totaux familiaux et professionnels en une année. Pour les visas basés sur l'emploi, 7 pour cent représente environ 9 800 cartes vertes par pays et par an, réparties entre toutes les catégories EB.
Voici le piège : ces 140 000 visas comptent les personnes à charge. Un travailleur principal avec un conjoint et deux enfants utilise quatre numéros de visa, pas un seul. En pratique, seule une fraction du total annuel va aux travailleurs eux-mêmes.
Pourquoi l'Inde en particulier ?
La demande en provenance de l'Inde dépasse massivement sa part. Considérez la forme approximative du pipeline :
- Les ressortissants indiens ont reçu une large part des visas H-1B pendant des années, souvent environ les trois quarts des approbations.
- Beaucoup de ces travailleurs sont parrainés pour des cartes vertes EB-2 ou EB-3.
- Mais la part de l'Inde dans les cartes vertes basées sur l'emploi est plafonnée à environ le même nombre qu'un pays disposant d'un bassin de candidats minuscule.
Le résultat est une file d'attente que les estimations gouvernementales et indépendantes situent à environ un million de personnes, personnes à charge comprises, dans l'arriéré indien basé sur l'emploi. Au rythme annuel plafonné, une simple division produit des attentes projetées se mesurant en décennies pour les derniers arrivés dans les files EB-2 et EB-3 pour l'Inde. Les enfants dans la file peuvent dépasser l'âge de 21 ans avant que la famille n'atteigne le début de la file.
La capacité inutilisée n'aide-t-elle pas ?
Un peu. La loi permet aux numéros inutilisés des pays à faible demande de se reporter vers les pays en arriéré, ce qui explique pourquoi la file indienne avance tout de même. Et lorsque les visas familiaux ne sont pas utilisés, ils basculent vers les catégories professionnelles l'année suivante, ce qui s'est produit de façon marquée en 2021 et 2022 après le ralentissement des consulats pendant la pandémie. Ces années d'aubaine ponctuelle ont permis à l'USCIS d'approuver un nombre inhabituellement élevé de cartes vertes professionnelles. Mais des aubaines ponctuelles ne corrigent pas un plafond structurel.
Qu'est-ce qui réglerait vraiment le problème ?
Seul le Congrès peut modifier la formule. Des projets de loi visant à éliminer les plafonds par pays pour les visas d'emploi ont été adoptés par une chambre plus d'une fois avec un soutien bipartisan, mais ne sont jamais devenus loi, en partie parce que supprimer les plafonds sans augmenter le total ne fait que redistribuer la même pénurie. Une véritable réforme fondée sur le mérite augmenterait les volumes basés sur l'emploi, cesserait de compter les personnes à charge dans le plafond, ou les deux. Récompenser des personnes qui ont suivi chaque règle, payé des impôts pendant des années, et fait fonctionner les secteurs technologique et médical américains est exactement ce qu'un système d'immigration fondé sur l'État de droit devrait faire.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous êtes né en Inde (le plafond suit le lieu de naissance, pas la citoyenneté), la stratégie compte davantage pour vous que pour presque quiconque. Parmi les démarches pratiques envisagées :
- Demandez-vous si vos qualifications soutiennent une demande EB-1, qui avance bien plus vite qu'EB-2/EB-3 même pour l'Inde.
- Si votre conjoint est né dans un autre pays, l'imputation croisée (cross-chargeability) peut vous permettre d'utiliser la file de ce pays.
- Déposez le formulaire I-485 dès que les dates du Visa Bulletin le permettent, car une demande d'ajustement en attente apporte une flexibilité de travail et de voyage.
- Surveillez l'âge de vos enfants et comprenez comment le Child Status Protection Act le calcule.
Le calcul est dur, mais le connaître tôt permet de planifier une carrière et une famille en fonction de la réalité plutôt que de l'espoir.
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