Pendant quatre ans, l'interdiction de voyager annoncée pour la première fois en 2017 a été la politique de visa la plus lourde de conséquences en Amérique, et pour des dizaines de milliers de familles, la plus personnelle. Lorsque le président Biden l'a révoquée le 20 janvier 2021, la fin de l'interdiction de voyager de 2017 a rouvert des portes qui étaient restées scellées pour les ressortissants d'une douzaine de pays. Près d'un an plus tard, le tableau de qui a réellement pu revenir, et comment, mérite un récapitulatif lucide.
Ce qu'était l'interdiction, et ce qu'elle n'était pas
Les décrets originaux de 2017 sont passés par plusieurs versions testées devant les tribunaux avant que la Cour suprême ne confirme la troisième itération en 2018. Dans sa forme finale, la politique restreignait diverses catégories de visas pour les ressortissants de pays incluant l'Iran, la Libye, la Somalie, la Syrie, le Yémen, et la Corée du Nord, avec des restrictions ajustées pour quelques autres. Début 2020, elle s'est étendue pour suspendre les visas d'immigrant pour plusieurs autres pays, le plus significativement le Nigeria, plus des restrictions sur les visas de diversité pour d'autres. La justification déclarée était des lacunes en matière de contrôle de sécurité et de partage d'informations ; les critiques la qualifiaient de discriminatoire. Les deux points peuvent être débattus de bonne foi, mais l'effet pratique était incontesté : des conjoints, des parents, et des gagnants du visa de diversité avec des dossiers propres ont été refusés uniquement en raison de leur nationalité.
La révocation et le nettoyage
Révoquer l'interdiction n'a délivré automatiquement de visa à personne. Le Département d'État a dû démêler ce qui était arrivé aux personnes refusées sous son régime :
- Les demandeurs refusés à partir du 20 janvier 2020 pouvaient demander un réexamen sans payer de nouveaux frais, réactivant essentiellement leur dossier.
- Ceux refusés plus tôt devaient généralement redéposer une nouvelle demande avec de nouveaux frais.
- Les gagnants du visa de diversité dont les délais avaient expiré pendant l'interdiction étaient dans la position la plus difficile ; les visas de ce programme expirent à la fin de l'exercice fiscal, et les tribunaux ont passé une grande partie de 2021 à débattre de si et comment les dossiers DV expirés pouvaient être relancés, certains juges ordonnant le traitement de visas réservés.
S'ajoutait à cela la pandémie : les consulats qui devaient traiter ces dossiers relancés fonctionnaient à capacité réduite avec des arriérés historiques, de sorte que l'éligibilité est revenue plus vite que les rendez-vous réels.
Qui a réellement pu revenir
Tout au long de 2021, les bénéficiaires les plus évidents étaient les proches parents de citoyens américains des pays concernés, dont les dossiers ne comportent aucun plafond annuel, et les demandeurs de visa d'immigrant nigérians dont la suspension de 2020 avait été assez brève pour que les dossiers soient simplement repris. Les dossiers familiaux iraniens et yéménites, dont beaucoup nécessitaient un traitement dans un pays tiers dans des lieux comme Ankara ou Djibouti car aucun consulat américain n'opère dans leur pays d'origine, ont avancé plus lentement, freinés par la logistique plutôt que par la loi. Les demandeurs de dérogation qui avaient passé des années dans les limbes sous le processus d'exception étroit de l'interdiction ont enfin vu leurs dossiers décidés sur le fond.
La leçon que les demandeurs devraient retenir
L'ère de l'interdiction a enseigné une dure vérité : l'éligibilité aux visas peut être redéfinie par proclamation, rapidement, et les tribunaux peuvent la confirmer. Les demandeurs qui se sont rétablis le plus vite lorsque la politique a changé étaient ceux dont les dossiers étaient complets, bien documentés, et toujours à jour, prêts à agir dès que la porte s'est rouverte. La discipline dans la paperasse est une assurance contre les intempéries politiques.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous ou votre famille avez été affectés par l'interdiction :
- Vérifiez si votre date de refus qualifie votre dossier pour un réexamen plutôt qu'une nouvelle demande, et agissez rapidement.
- Gardez chaque document à jour, les passeports, certificats de police, examens médicaux ont des dates d'expiration qui peuvent bloquer un dossier relancé.
- Attendez-vous à de longues attentes consulaires et envisagez tous les postes désignés pour votre nationalité lors de la planification.
- Les aspirants au visa de diversité devraient participer à la loterie de chaque année à nouveau ; les sélections expirées reviennent rarement à la vie sans contentieux.
- Construisez vos plans sur l'éligibilité à la catégorie et des dossiers complets, les éléments que vous contrôlez, pas sur des prédictions concernant la politique future.
L'interdiction a disparu ; l'arriéré non. Les familles qui traverseront 2022 le plus rapidement seront celles dont la paperasse n'a jamais cessé d'être prête.
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