Pendant un bref instant début 2021, il semblait que la loterie H-1B allait changer à jamais. Une règle finalisée dans les derniers jours de l'administration Trump aurait supprimé le tirage au sort aléatoire pour le remplacer par un système classant les candidats selon leur rémunération. Puis les tribunaux sont intervenus, et la règle de sélection par salaire du H-1B est devenue une règle qui n'est en réalité jamais entrée en vigueur.
Ce que la règle aurait fait
Aujourd'hui, lorsque la demande de visas H-1B dépasse le plafond annuel de 85 000, l'USCIS organise une loterie aléatoire. Chaque inscription éligible a les mêmes chances, que l'emploi paie un salaire d'entrée de gamme ou une rémunération de premier ordre.
La règle proposée aurait inversé cette logique. Au lieu du hasard, la sélection aurait été classée par niveau de salaire, ce qui signifiait :
- Les offres les mieux rémunérées auraient été sélectionnées en premier.
- Les postes de débutant et les emplois moins bien rémunérés auraient été choisis en dernier, voire pas du tout.
- Les jeunes diplômés et les travailleurs en début de carrière auraient fait face aux plus faibles chances.
Les arguments en sa faveur
Il existe un argument sérieux et défendable derrière la sélection fondée sur le salaire. Un système orienté vers le mérite devrait sans doute récompenser les travailleurs les plus qualifiés et les plus productifs plutôt que de laisser les résultats au hasard. Les partisans faisaient valoir que cela réduirait l'utilisation des H-1B pour pourvoir des postes moins bien rémunérés et pousserait les employeurs à se disputer les véritables meilleurs talents. C'est un instinct raisonnable, favorable au mérite.
Récompenser la compétence plutôt que la chance est un objectif sain. La question est de savoir si une agence peut réécrire un programme par voie réglementaire, ou si cette tâche revient au Congrès.
Pourquoi cela ne s'est jamais produit
La règle s'est heurtée à deux obstacles. D'abord, l'administration entrante a retardé sa date d'entrée en vigueur, comme le font souvent les nouvelles administrations avec les règlements de dernière minute. Ensuite, et de manière plus décisive, un tribunal fédéral l'a annulée en 2021 pour des motifs de procédure, jugeant que la règle avait été émise de manière irrégulière, notamment en raison de questions sur l'autorité du responsable qui l'avait signée.
La règle ayant été annulée, la loterie aléatoire est restée en place. Le système qui détermine chaque printemps le sort de dizaines de milliers de carrières est resté exactement tel qu'il était.
Ce que cela signifie pour vous
La conséquence pratique est que le H-1B reste un jeu de probabilités, et non un classement salarial. Pour les candidats et les employeurs, cette réalité oriente la stratégie.
- La loterie reste aléatoire, un salaire élevé n'améliore donc pas vos chances de sélection.
- Plusieurs inscriptions éligibles sur différentes saisons de plafond peuvent améliorer les chances cumulées au fil du temps.
- Envisagez les voies exemptées du plafond et les alternatives, comme le O-1 pour capacité extraordinaire, le L-1 pour les transferts, ou les employeurs exemptés du plafond comme les universités.
- Surveillez les futures réformes, car l'idée d'une sélection fondée sur le mérite ou le salaire ressurgit régulièrement.
La règle de sélection par salaire rappelle utilement que les grands changements en matière d'immigration tiennent rarement lorsqu'ils contournent la procédure appropriée. L'objectif de récompenser la compétence est bon, mais une réforme durable doit être conçue pour survivre à un tribunal. En attendant, planifier en fonction de la loterie, et prévoir des options de visa de secours, reste la stratégie la plus intelligente.
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