En junio de 2022, DACA cumplió diez años. El programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, creado por el memorando de 2012 del presidente Obama, había protegido para entonces a aproximadamente 800,000 personas traídas a EE. UU. de niños. Pero su décimo aniversario no fue una celebración. Las nuevas solicitudes estaban congeladas por orden judicial, un juez federal en Texas ya había dictaminado que el programa era ilegal, y el Quinto Circuito estaba a punto de coincidir. Una década después, DACA seguía siendo exactamente lo que era el primer día: una solución ejecutiva temporal en lugar de una ley que el Congreso nunca aprobó.
Cómo llegó DACA hasta aquí
DACA nunca fue un estatuto. Fue un memorando de política que instruía a las agencias de inmigración a diferir la deportación de jóvenes que calificaran y otorgarles permisos de trabajo en bloques renovables de dos años. Ese origen es la raíz de cada problema desde entonces. Lo que un presidente crea mediante memorando, otro puede terminar mediante memorando, y los tribunales pueden anular lo que el Congreso nunca autorizó.
La administración Trump intentó desmantelar DACA en 2017; la Corte Suprema bloqueó ese intento en 2020 por razones procesales, sin llegar nunca a validar el programa en sí. Luego, en julio de 2021, el juez Andrew Hanen en Texas dictaminó que DACA era ilegal y prohibió al gobierno aprobar nuevas solicitudes iniciales. Las renovaciones podían continuar, pero la puerta se cerró de golpe para una nueva generación de solicitantes, incluidos muchos que cumplieron 15 años (la edad mínima) después del congelamiento.
Qué ocurrió en 2022
Dos cosas definieron el año del aniversario de DACA:
- El fallo del Quinto Circuito. En octubre de 2022, el tribunal de apelaciones confirmó en gran medida al juez Hanen, sosteniendo que DACA, tal como se creó en 2012, violaba la ley, mientras dejaba las renovaciones vigentes durante procedimientos adicionales.
- La apuesta del reglamento. La administración Biden publicó una regla formal en agosto de 2022 que codificaba DACA, con la esperanza de que un reglamento adecuado sobreviviera donde un memorando no lo había hecho. Los tribunales no quedaron convencidos; una regla que reitera una política ilegal no subsana el defecto subyacente, argumentaron los litigantes, y el caso continuó su curso.
Mientras tanto, los beneficiarios seguían renovando cada dos años, pagando tarifas en cada ciclo, sin poder planificar más de 24 meses hacia adelante.
La postura conservadora honesta
Se pueden sostener dos cosas a la vez, y así lo hacemos. Primero, la población de DACA es digna de compasión: personas traídas aquí de niños, educadas en escuelas estadounidenses, trabajando en empleos legales, muchas con hijos ciudadanos estadounidenses propios. Segundo, la forma en que se creó DACA fue un problema constitucional genuino. Las categorías migratorias son trabajo del Congreso. Cuando los presidentes inventan estatus mediante memorandos, le enseñan a cada futuro presidente que la pluma es más poderosa que el código legal, y esa lección se usará para políticas que le gustarán mucho menos.
La respuesta limpia siempre ha sido la legislación: una vía examinada y consciente del mérito para esta población específica y bien definida, combinada con medidas de aplicación de la ley. Versiones de ese acuerdo han estado sobre la mesa desde 2013. El Congreso lo ha esquivado cada vez, prefiriendo el problema a la solución.
A quién perjudicó esto realmente
El limbo perjudicó a personas reales de formas medibles. Los empleadores no podían planificar en torno a trabajadores cuyos permisos podían desaparecer. Los beneficiarios no podían viajar libremente, patrocinar a familiares, ni en la mayoría de los estados acceder a licencias profesionales sin soluciones alternativas. Y los aproximadamente 100,000 estudiantes indocumentados que se graduaban cada año de las preparatorias estadounidenses después del congelamiento de 2021 no tenían absolutamente ningún DACA al cual solicitar. El limbo no es misericordia; es solo incertidumbre en cámara lenta.
Qué significa esto para usted
Si usted tiene DACA, renueve temprano, siempre, idealmente entre 120 y 150 días antes del vencimiento, y mantenga sus documentos al día. Más importante aún, explore si tiene alguna vía hacia un estatus real: matrimonio con un ciudadano estadounidense, un patrocinio de empleo, o elegibilidad a través de la petición de un padre. Miles de titulares de DACA en realidad califican para algo más duradero y nunca lo verifican. Si usted está indocumentado y quedó excluido de DACA por el congelamiento judicial, no le pague a nadie que le prometa presentar una nueva solicitud de DACA; en su lugar, consulte a un abogado con licencia sobre opciones genuinas.
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