La visa de visitante B-1/B-2 en 2021 paso la mayor parte del ano en animacion suspendida. La visa estadounidense mas comun del mundo, la que trae turistas a Disney World, ejecutivos a ferias comerciales y abuelos a graduaciones, quedo asfixiada por prohibiciones de viaje por la pandemia, consulados con personal minimo, y atrasos de citas que se extendieron mas alla de un ano. Luego, en noviembre, el sistema cambio a un modelo de entrada basado en vacunacion y comenzo la larga recuperacion. Esto es lo que realmente paso.
El ano de las prohibiciones
Durante la mayor parte de 2021, proclamaciones presidenciales superpuestas prohibieron la entrada a viajeros que hubieran estado recientemente en el area Schengen, el Reino Unido e Irlanda, China, Iran, Brasil, Sudafrica y, desde mayo de 2021, la India. Para los titulares de visa de visitante, las prohibiciones significaban que una visa valida en el pasaporte no era suficiente; la presencia fisica en un pais prohibido en los 14 dias anteriores impedia abordar.
- Los viajeros de negocios se desviaban a traves de terceros paises, pasando dos semanas en Mexico, Turquia o los Emiratos Arabes Unidos para "limpiar" su historial de viaje, una solucion costosa que las reglas mismas invitaban.
- Las visitas familiares, el nucleo emocional del viaje B-2, simplemente se posponian para millones de personas.
- Existian excepciones de interes nacional para categorias limitadas, pero eran impredecibles y se aplicaban de forma desigual.
Consulados: cerrados, y luego sepultados
Incluso donde viajar era legal, a menudo obtener una visa no lo era. Los consulados operaron a capacidad reducida durante gran parte de 2021, dando prioridad a las visas de inmigrante, estudiantes y emergencias. Los solicitantes de B-1/B-2 por primera vez quedaban al final de la fila, y para fin de ano, los tiempos de espera para entrevistas de visitante en sedes de alto volumen habian superado un ano, algunos acercandose a dos. La emision de visas de visitante durante el ano corrio a una fraccion de los niveles previos a la pandemia. Cada entrevista pospuesta en 2021 se sumo a la montana que el Departamento de Estado pasaria 2022 y 2023 excavando.
8 de noviembre: el reinicio
El giro estructural llego el 8 de noviembre de 2021, cuando se revocaron las prohibiciones geograficas y se reemplazaron por una regla uniforme: los viajeros aereos extranjeros necesitaban comprobante de vacunacion completa contra COVID, mas una prueba, para abordar. Las fronteras terrestres con Canada y Mexico reabrieron ese mismo mes a visitantes vacunados tras diecinueve meses de cierre.
Sea cual fuere la opinion sobre cualquier regla individual, el cambio restauro algo esencial: la previsibilidad. Un estandar claro y universal reemplazo un mosaico de prohibiciones por pais que habia castigado a los viajeros segun la geografia y no el riesgo, y la demanda contenida se disparo de inmediato hacia el sistema.
Que significa esto para usted
2021 les enseno a los solicitantes de visa de visitante lecciones que perduran mas alla de cualquier pandemia.
- Una visa es permiso para pedir entrar, no una garantia; las proclamaciones y reglas de entrada operan por encima de ella, asi que verifique los requisitos actuales antes de cada viaje.
- Los atrasos tras una interrupcion se miden en meses o anos; solicite o renueve mucho antes de lo que parezca necesario.
- Mantenga sus planes de viaje documentables: un proposito claro, vinculos con su pais y un cronograma de regreso siguen siendo el corazon de toda solicitud B-1/B-2.
- Renueve incluso si no va a viajar pronto; una visa valida le permite moverse en el momento en que las condiciones lo permitan, mientras otros esperan en la fila.
La B-1/B-2 en 2021 fue un caso de estudio de lo que ocurre cuando la movilidad legal se cierra: un costo economico y humano enorme, y una recuperacion de anos. Los viajeros que salieron mejor parados fueron los que se prepararon, y eso nunca ha dejado de ser cierto.
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