Imagine a dos ingenieros contratados la misma semana, igualmente calificados, igualmente patrocinados, igualmente legales. Uno obtiene una tarjeta verde en unos dos anos. La otra enfrenta una espera que podria extenderse por decadas, simplemente por el lugar donde nacio. Esa es la realidad que la Ley EAGLE se propuso corregir, y el debate sobre los topes por pais que reavivo en 2021 sigue siendo una de las batallas mas importantes en la inmigracion legal.
Que son los topes por pais?
La ley de EE. UU. limita las tarjetas verdes basadas en empleo a aproximadamente 140,000 al ano, y los ciudadanos de un solo pais no pueden tomar mas del 7 por ciento de ellas. El tope no es una cuota que garantiza visas a cada pais; es un techo. Para la mayoria de los paises, el techo nunca se alcanza. Para la India, y en menor medida China, se alcanza de forma brutal, porque la demanda de esos paises supera con creces el 7 por ciento de la oferta.
El resultado es un atraso acumulado medido en decadas para los ciudadanos indios en las categorias EB-2 y EB-3, con estimaciones de personas en espera que llegan a los cientos de miles. Los hijos pierden elegibilidad por edad. Las carreras se congelan en torno a un empleador patrocinador. Contribuyentes bien pagados viven veinte anos con visas temporales.
Que proponia la Ley EAGLE?
La Ley de Acceso Equitativo a Tarjetas Verdes para el Empleo Legal, presentada en 2021 como H.R. 3648, se baso en la anterior Ley de Equidad para Inmigrantes Altamente Calificados, que la Camara habia aprobado de forma abrumadora en 2019. Sus ideas centrales:
- Eliminar gradualmente el tope del 7 por ciento por pais para tarjetas verdes basadas en empleo a lo largo de unos nueve anos
- Elevar el tope familiar por pais del 7 por ciento al 15 por ciento
- Reglas de transicion que reservan una parte de las visas para otros paises durante la eliminacion gradual
- Disposiciones que permiten a solicitantes de larga espera presentar solicitudes de ajuste de estatus con anticipacion, asegurando protecciones para sus hijos
Por que se estanco?
La objecion era real y vale la pena decirla con claridad: con un total fijo de visas, un orden de primero en llegar, primero en ser atendido significaria que los solicitantes indios, que dominan la fila existente, recibirian la gran mayoria de las tarjetas verdes de empleo durante anos, alargando las esperas para todos los demas. Las enfermeras de Filipinas y los profesionales de paises mas pequenos enfrentarian nuevos atrasos. Los criticos argumentaban que la solucion honesta es un pastel mas grande, no uno redistribuido.
Los partidarios respondian que un sistema que castiga a las personas por su lugar de nacimiento es indefendible desde una logica de merito, y que el valor de un trabajador para Estados Unidos no depende de su origen nacional. Ambos puntos tienen fuerza, y por eso el proyecto de ley siguio estancado. Avanzo en la Camara pero se retiro de una votacion de pleno planeada a finales de 2022 cuando no habia los votos suficientes, y los topes siguen siendo la ley hoy.
El argumento basado en merito para la reforma
Desde nuestra perspectiva, el tope por pais es dificil de defender como politica de merito. Si Estados Unidos quiere a los mejores ingenieros, medicos e investigadores del mundo, seleccionarlos por pasaporte en lugar de por habilidad es contraproducente, y forzar a trabajadores legales y patrocinados a limbos de 20 anos empuja el talento hacia Canada y otros lugares. La respuesta correcta combina la reforma de los topes con numeros totales adecuados, para que corregir una injusticia no cree otra. Eso requiere al Congreso, no soluciones ejecutivas alternativas.
Que significa esto para usted
Si nacio en la India o China, planifique para el atraso acumulado en lugar de esperar que la legislacion lo rescate. Presente su I-140 lo antes posible para fijar su fecha de prioridad, considere una estrategia de EB-1 o de Exencion de Interes Nacional para llegar a una categoria mas rapida, y revise el boletin de visas cada mes. Si nacio en otro lugar, la ley actual sigue funcionando a su favor, asi que actue con prontitud mientras su categoria este vigente. Todos deberian seguir de cerca los proyectos de reforma de topes, pero construyan su estrategia sobre la ley tal como esta.
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