USCIS funciona casi en su totalidad con tarifas, no con dólares de impuestos, así que cuando la agencia propuso su primera revisión importante de tarifas desde 2016, todos los que tenían un caso en trámite tenían razones para leer la letra pequeña. La propuesta, publicada en enero de 2023 y finalizada a principios de 2024, elevó los costos en gran parte del sistema, golpeó más duro a los empleadores, e introdujo un elemento genuinamente novedoso: una Tarifa del Programa de Asilo cobrada a las empresas que presentan peticiones de trabajo, diseñada explícitamente para que quienes presentan solicitudes basadas en empleo subsidien el sistema de asilo. La pregunta de quién paga más resultó tener una respuesta clara: las personas y negocios que usan el sistema legal.
Qué subió
Los cambios principales de la regla final, expresados de forma aproximada:
- H-1B: la tarifa de registro electrónico saltó de $10 a $215 por inscripción (comenzando con el ciclo del año fiscal 2026), y la tarifa de petición I-129 subió sustancialmente para los empleadores más grandes, con descuentos para empleadores pequeños y organizaciones sin fines de lucro.
- Peticiones L-1 y O-1: aumentos significativos en las tarifas base del I-129, variando según la categoría.
- Solicitudes familiares y de ajuste: el costo práctico de una solicitud de tarjeta verde subió porque USCIS desagrupó el paquete; las solicitudes de permiso de trabajo y documento de viaje presentadas junto con un I-485 dejaron de ser complementos gratuitos.
- EB-5: las tarifas de petición de inversionista aumentaron drásticamente.
- La Tarifa del Programa de Asilo: $600 por cada I-129 o I-140 presentado por empleadores regulares (reducida para empleadores pequeños, exenta para organizaciones sin fines de lucro), canalizando el dinero de los empleadores hacia las adjudicaciones de asilo.
La regla también amplió las exenciones de tarifa para categorías humanitarias y mantuvo los descuentos por presentación en línea, y las tarifas de naturalización subieron solo modestamente.
La lógica, y la objeción
El argumento de USCIS fue directo: la agencia casi quedó insolvente en 2020, su atraso se había hinchado más allá de niveles sin precedentes, y las tarifas congeladas en los niveles de 2016 no podían financiar las operaciones de 2024. Cierto aumento era genuinamente necesario; no se puede exigir un procesamiento más rápido a una agencia a la que uno se niega a financiar.
Pero la Tarifa del Programa de Asilo mereció la crítica que recibió. Considera la estructura: los empleadores que presentaban peticiones legalmente para ingenieros e investigadores verificados fueron gravados para financiar la adjudicación de una carga de casos de asilo impulsada por la frontera que explotó debido a decisiones de política con las que esos empleadores no tuvieron nada que ver. Se le cobró al sistema de inmigración legal los costos del sistema irregular. Si el procesamiento de asilo es una obligación nacional, y lo es, el Congreso debería asignar fondos para ello; en cambio, los legisladores evadieron el tema, y la cuenta cayó sobre los actores más apegados a las reglas del sistema. Eso es a la vez un mal diseño de política y una admisión silenciosa de qué tan inmanejable se había vuelto el expediente de asilo.
Qué significó en la práctica
Para los empleadores grandes, los costos de patrocinio por caso de H-1B o tarjeta verde subieron en cifras de cuatro dígitos una vez que se acumulaban todas las tarifas, dinero real a gran escala, aunque rara vez decisivo para una contratación necesaria. Los pequeños negocios recibieron descuentos significativos, una decisión deliberada y defendible. Para las familias, el desagrupamiento fue el problema oculto: un solicitante de ajuste ahora pagaba por separado el permiso de trabajo y el documento de viaje, elevando el costo real de un caso de tarjeta verde en cientos de dólares para quienes necesitan los tres. El litigio sobre las tarifas y la confusión en la implementación agregaron el desorden habitual, con nuevas ediciones de formularios y períodos de gracia que había que rastrear.
Qué significa esto para ti
Planifica tus solicitudes en torno a las tarifas de la misma forma en que planificas en torno a los plazos. Si se anuncia un aumento de tarifa pero todavía no entra en vigor, presentar la solicitud antes de la fecha efectiva puede ahorrarle dinero real a un hogar o empleador, y las reglas de tarifas incluyen requisitos estrictos de versión de formulario, así que siempre descarga el formulario y la tabla de tarifas actuales de uscis.gov la semana en que presentes tu solicitud, no de una copia guardada. Presupuesta el paquete completo para los casos de ajuste: el I-485 más las tarifas separadas del EAD y del permiso de viaje anticipado si los necesitas. Los empleadores deben incorporar la Tarifa del Programa de Asilo y los costos más altos del I-129 en sus presupuestos de contratación. Y trata cualquier cotización de un tramitador con tarifas gubernamentales sospechosamente bajas como una señal de alerta; las tarifas incorrectas son una causa principal de solicitudes rechazadas.
¿No sabes qué visa se ajusta a tu situación? Toma el cuestionario gratuito de 2 minutos de One Way y obtén tu resultado al instante.
Únete a la conversación