Pour des millions de familles, le système de carte verte de préférence familiale est la route vers le foyer. C'est ainsi que les citoyens américains et les résidents permanents parrainent les proches qui tombent en dehors de la voie rapide de la famille immédiate. Mais c'est aussi l'un des coins les plus mal compris de l'immigration légale, car les plafonds annuels et les limites par pays transforment un simple lien familial en une attente de plusieurs années régie par un tableau gouvernemental mensuel.
Les quatre catégories de préférence familiale
Contrairement aux conjoints, enfants mineurs et parents de citoyens américains, qui sont exemptés de plafonds numériques, les catégories de préférence sont strictement limitées chaque année. Il y en a quatre :
- F1 : fils et filles adultes célibataires de citoyens américains.
- F2 : conjoints et enfants célibataires de titulaires de carte verte (divisé en F2A pour les conjoints et enfants mineurs, F2B pour les enfants adultes célibataires).
- F3 : fils et filles mariés de citoyens américains.
- F4 : frères et sœurs de citoyens américains adultes.
Ensemble, ces catégories sont plafonnées à environ 226 000 cartes vertes par an, réparties entre les quatre groupes selon une formule. F4, la catégorie des fratries, est à la fois la plus populaire et la plus lente.
Pourquoi l'attente est-elle si longue
Deux limites se superposent. Premièrement, chaque catégorie a son plafond annuel. Deuxièmement, aucun pays ne peut prendre plus d'environ 7 pour cent du total au cours d'une année donnée. Ce plafond par pays est censé empêcher une seule nation de dominer la file, mais en pratique, cela signifie que les candidats de pays à forte demande attendent bien plus longtemps que les autres.
Le résultat apparaît dans le Bulletin des visas mensuel, où les dates de priorité pour certaines catégories et certains pays accusent des années, et dans les cas les plus extrêmes des décennies, de retard sur le présent. Un citoyen qui pétitionne pour un frère ou une sœur d'un pays fortement engorgé pourrait envisager une attente qui dépasse un ou deux mandats présidentiels.
Ce que l'arriéré nous dit vraiment
Les chiffres de la préférence familiale sont une étude de cas d'un système qui promet plus qu'il ne peut livrer. Le Congrès a fixé des plafonds à une époque antérieure et ne les a jamais ajustés pour correspondre à la demande, donc les dossiers s'accumulent plus vite que les visas ne sortent. Ce n'est pas une raison d'abandonner le regroupement familial, qui reste une partie légitime et précieuse de l'immigration légale. C'est une raison d'être lucide sur les délais et de planifier en conséquence plutôt que d'être pris au dépourvu.
Ce que cela signifie pour vous
Si une pétition familiale fait partie de votre plan, traitez le calendrier comme votre outil le plus important :
- Déposez la pétition le plus tôt possible. Votre place dans la file est fixée par votre date de priorité, donc un I-130 approuvé déposé aujourd'hui verrouille votre place même si le visa est à des années de distance.
- Suivez le Bulletin des visas. Apprenez à lire la ligne de votre catégorie et de votre pays afin de savoir quand votre date approche.
- Gardez vos documents à jour. Adresses, statut marital et âges comptent tous sur une longue attente, et certains changements peuvent vous faire passer entre catégories.
- Explorez des voies parallèles plus rapides. Selon votre profil, une voie de travail, d'investisseur, ou de capacité extraordinaire peut atteindre la ligne d'arrivée bien avant une pétition pour frère ou sœur.
Le système de préférence familiale récompense la patience et punit la procrastination. La meilleure chose que la plupart des familles puissent faire est de démarrer le compteur maintenant et de construire un plan réaliste autour de l'attente.
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