Il existe une statistique qui revient dans tous les débats sérieux sur l'immigration, citée par des sénateurs, des PDG et des économistes : environ la moitié des start-up américaines valant un milliard de dollars ont été fondées ou co-fondées par des immigrés. La statistique des fondateurs immigrés est réelle, confirmée à maintes reprises, et, en cette semaine du 4 juillet, mérite d'être bien comprise, y compris ce qu'elle prouve et ne prouve pas, et comment les fondateurs arrivent réellement ici légalement.
Les chiffres derrière le titre
La National Foundation for American Policy suit les licornes américaines, ces start-up privées valorisées à un milliard de dollars ou plus, depuis une décennie. Ses études ont systématiquement révélé qu'environ 55 pour cent d'entre elles avaient au moins un fondateur immigré, et cette part grimpe à environ deux tiers ou plus lorsqu'on inclut les entreprises fondées par des enfants d'immigrés. D'autres constats complètent le tableau :
- Les immigrés sont surreprésentés parmi les fondateurs par rapport à leur part de la population, créant des entreprises à des taux plus élevés que les personnes nées aux États-Unis, une tendance visible dans les données du recensement sur le travail indépendant.
- Environ un quart des nouvelles entreprises américaines ces dernières années avaient un fondateur immigré.
- Des entreprises comme Google, Tesla, Nvidia, SpaceX, Stripe, Moderna et Zoom remontent toutes à des fondateurs ou co-fondateurs immigrés, et les entreprises fondées par des immigrés ont créé des centaines de milliers d'emplois américains.
- De nombreux fondateurs de licornes sont d'abord arrivés non pas comme entrepreneurs mais comme étudiants ou travailleurs H-1B ; le parcours compte autant que le résultat final.
Ce que la statistique prouve, et ce qu'elle ne prouve pas
Utilisée honnêtement, la statistique prouve que l'ouverture de l'Amérique aux immigrés talentueux, légaux et hautement qualifiés rapporte des dividendes extraordinaires. Elle ne prouve pas que n'importe quelle politique d'immigration, quelle que soit sa conception, est bonne pour l'économie ; les fondateurs de licornes sont arrivés en grande majorité par des canaux sélectifs et légaux, universités, visas qualifiés et voies d'investisseurs, exactement la porte d'entrée fondée sur le mérite que défendent les conservateurs. La statistique des start-up à un milliard de dollars est un argument pour une porte d'entrée plus grande, plus rapide et plus sélective, pas un argument contre l'existence d'une porte.
C'est aussi pourquoi les données sur les fondateurs renforcent l'argument en faveur de la réparation de la tuyauterie de l'immigration légale : lorsqu'un futur fondateur attend une décennie dans un arriéré de carte verte H-1B, ou abandonne et bâtit son entreprise à Toronto, la perte retombe sur les travailleurs américains qui auraient occupé ces emplois.
Comment les fondateurs immigrent réellement
Le secret gênant est que les États-Unis n'ont pas de visa dédié aux start-up ; le Congrès en débat depuis 15 ans sans agir. Les fondateurs improvisent avec une boîte à outils :
- O-1A capacité extraordinaire : le cheval de bataille pour les fondateurs ayant de la presse, des financements, des brevets ou des prix ; la propre start-up du fondateur peut souvent déposer la pétition.
- EB-2 dispense d'intérêt national : une carte verte auto-déposée pour les entrepreneurs dont le travail revêt une importance nationale ; les directives de 2022 ont rendu l'USCIS plus accueillant envers les dossiers de fondateurs.
- EB-1A : la carte verte d'élite pour les fondateurs ayant un dossier véritablement exceptionnel.
- E-2 investisseur de traité : rapide et renouvelable pour les ressortissants de pays signataires de traités investissant dans leur propre entreprise américaine, bien qu'elle ne débouche jamais à elle seule sur une carte verte.
- EB-5 : pour les fondateurs qui peuvent aussi être investisseurs, environ 800 000 dollars dans une entreprise créatrice d'emplois.
- La libération conditionnelle pour entrepreneurs internationaux existe sur le papier mais a été utilisée avec parcimonie et cadre mal avec la méfiance de l'administration actuelle envers la libération conditionnelle ; à considérer comme une note de bas de page, pas comme un plan.
Ce que cela signifie pour vous
- Constituez votre dossier de preuves dès le premier jour : tours de financement, couverture médiatique, brevets, revenus et lettres d'experts sont la matière première des dossiers O-1 et NIW.
- Levez des fonds de manière crédible avant de déposer votre dossier ; le soutien du capital-risque est la pièce la plus convaincante dans les pétitions de fondateurs.
- Étudiants : utilisez l'OPT et le STEM OPT délibérément comme tremplin vers l'O-1 ou le NIW plutôt que de tout miser sur la loterie H-1B.
- Vérifiez la liste des pays de traité E-2 ; les ressortissants des pays signataires disposent d'une voie rapide que la plupart des fondateurs négligent.
La statistique des start-up à un milliard de dollars est finalement une histoire patriotique : des gens qui ont choisi l'Amérique, respecté ses règles, et bâti des choses qui ont enrichi tout le pays. Les fondateurs de la version de cette statistique dans dix ans déposent des pétitions de visa en ce moment même. Rien n'empêche que l'un d'eux soit vous.
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